Хотя зарубежная Европа представляет собой самую небольшую по размерам территории часть света, она внутренне весьма не однородна. Поэтому в ее пределах обычно выделяют отдельные части (или субрегионы), либо две, либо четыре.
При подразделении на два субрегиона различают Западную и Центрально-Восточную Европу. В состав Западной Европы входят 24 государства (в том числе 5 микрогосударств), общей площадью 3,7 млн. кв. км, с населением 380 млн. человек. Это страны, давно вступившие на путь рыночной экономики, 15 из них – это страны ЕС.
К Центрально-Восточной Европе относятся 15 стран, занимающих территорию около 2,2 млн. кв. км с населением 190 млн. человек. Это постсоциалистические страны с переходной экономикой.
В документах ООН Европу делят на 4 субрегиона: Северную, Западную, Южную и Восточную Европу. В основу этого деления положены физико-географические и культурные принципы.