Рост численности населения мира зависит от характера его воспроизводства. Под воспроизводством (естественным движением) населения понимается совокупность процессов рождаемости, смертности и естественного прироста, которые обеспечивают возобновление и смену поколений. Рождаемость, смертность, естественный прирост населения – в основе своей процессы биологические, но, тем не менее, решающее воздействие на них оказывают социально-экономические условия жизни людей, а также взаимоотношения между ними в обществе и семье. Уровень рождаемости зависит, во-первых, от уровня жизни, влияющего на рождаемость посредством культурно-образовательного уровня семьи. Желание родителей продолжить свое обучение, обеспечить свой профессиональный рост и сделать карьеру резко снижает рождаемость. Родители, достигшие высокого уровня жизни, хотят обеспечить такой же уровень жизни своим детям. В связи с этим, в таких семьях растут семейные расходы на образование и воспитание детей, т.е. на их содержание. Чем выше уровень жизни – тем меньше детей, подобная закономерность существует с древних времен. Во-вторых, широкое распространение городского образа жизни значительно снижает рождаемость. В городах уровень жизни выше, выше социальная активность женщин, не существует традиции многодетности. В-третьих, возраст вступления в брак также оказывает сильное влияние на рождаемость, чем он ниже, тем большее количество детей успевает родиться у каждой женщины за период ее фертильности. В-четвертых, религиозные традиции во многих регионах мира по-прежнему сильны и способствуют сохранению высокой рождаемости (особенно это характерно для исламских стран). В-пятых, на рождаемость оказывает влияние государственная демографическая политика, направленная в одних государствах (Япония, страны Западной Европы) на стимулирование рождаемости, в других (Индия, Китай) – на ее снижение. Уровень смертности зависит, в первую очередь, от уровня жизни, развития здравоохранения и возрастной структуры населения. В отличие от рождаемости уровень смертности может изменяться относительно быстро в течение жизни одного поколения.